Sus empleados, sus embajadores de marca

Richard Branson

P: Algunos líderes empresariales creen que el cliente siempre debe estar primero, mientras que otros argumentan que los empleados deben estar en primer lugar, porque son ellos los que traen a los clientes. Así que, ¿quién debe estar en primer lugar: los empleados o los clientes?

Eden Kironde, Uganda.

R: el consenso tradicional afirma que las compañías deben cuidar primero de las necesidades de sus accionistas, de sus clientes en segundo lugar, y de sus empleados al final. En el Grupo Virgin, nuestros empleados vienen primero, después nuestros clientes, y luego nuestros accionistas. Simple y sencillamente es sentido común: si su fuerza de trabajo está feliz y bien motivada, lo más probable es que lo mismo ocurra con sus clientes, lo que significa que hay más posibilidades de que el negocio tenga ventas abundantes y buenas utilidades, generando los resultados que sus accionistas demandan.

Nosotros nos topamos con esta fórmula cuando estábamos lanzando nuestra tienda de discos a fines de los años 60. Decidimos buscar empleados que fueran apasionados de la música, porque pensábamos que su entusiasmo y conocimientos serían una atracción tan importante como los sillones poof de frijoles, el café y lugares para escuchar que pensábamos colocar en nuestras primeras tiendas. Nuestros empleados pudieron ayudar a los aficionados a la música a encontrar nuevas bandas y guiar a los clientes que eran nuevos en el mundo de la música a desarrollar y ampliar sus gustos.

Cuando lanzamos Virgin Records, dos años después, fue inevitable que el personal fuera tan apasionado como los de nuestros otros negocios. Invertimos nuestro mejor esfuerzo en encontrar y contratar a las personas adecuadas, y después nos aseguramos que se sintieran con el poder necesario para manejar el negocio como consideraran mejor -para eso los habíamos contratado.

Puede ser difícil asegurarse de que este enfoque en los empleados continúe a lo largo de una organización, en particular si su negocio crece y se diversifica, pero bien vale la pena. Virgin ha creado 400 negocios en más de 40 años de expansión; nuestro enfoque en los empleados es una de las principales razones de nuestro éxito. Mantuvimos una cultura común que une a nuestros negocios y garantiza que conservamos una lealtad vigorosa por parte de nuestros clientes.

Si usted decide llevar a su empresa por esta ruta, necesitará encontrar grandes líderes empresariales que sean grandes comunicadores, o desarrollar esas habilidad usted mismo. Como ejecutivo jefe, debe ser capaz de percibir el humor de su fuerza laboral. ¿Están interesados y son creativos sus empleados, o bien algunos de ellos son poco comunicativos o muy reservados? Si usted siente que hay un problema, debe descubrir cualquier rivalidad subyacente o resentimientos y aliviar la tensión de inmediato, antes de que tenga un impacto en la moral.

¿Sienten sus empleados que sus voces son escuchadas? Si un empleado detecta un problema, ¿tiene las herramientas para arreglarlo? Si otro tiene una buena idea, ¿tiene él o ella un conducto para compartirla? Ese es otro aspecto de la comunicación que debe dominar: asegurarse de que sus empleados de la línea del frente puedan estar en contacto con usted, para que usted y su equipo puedan actuar sobre su información.

Un CEO es un mentor y un gerente, y al mismo tiempo está profundamente involucrado en el día a día del negocio. Su energía galvanizará a su personal, y con una fuerza laboral verdaderamente interesada en mantener y proteger su marca, encontrará que el manejo diario del negocio es mucho más fácil.

Algunos verán a los 50.000 empleados de Virgin como un costo que debe ser manejado, pero yo veo a 50.000 potenciales embajadores apasionados de la marca.